近100多年来，无机矿物鞣特别是铬鞣已成为制革工业发展的最重要的鞣法。由于铬盐能够赋予皮革极高的收缩温度、良好的机械性能、独特的丰满性和弹性以及铬鞣革具有耐水洗、耐贮存等优点，因而多年来铬鞣在制革生产领域占有绝对的主导地位。20世纪初，铬鞣法开始大规模地取代传统的植鞣法，用以生产不同类型的轻革。至今，除生产特殊用途的革以外，服装革、鞋面革、家具革及汽车座垫革等90%以上的产品都将铬用作主鞣剂。

    许多制革研究人员对取代铬鞣法进行了大量探索，相继使用了锆鞣剂、铝鞣剂、植物鞣剂、醛鞣剂和膦盐鞣剂等，但基于经验和进一步的试验证明，采用单一的无铬鞣剂鞣制，成革无法达到铬鞣革的质量。需要指出的是，锆、铝等金属的污染也不可低估，醛鞣和膦鞣所带来的问题也同样棘手。铬鞣所带来的污染问题难道不能解决吗？答案是肯定的，可以解决。为了解决制革业铬污染对生态环境破坏的难题，相关的科技工作者纷纷把目光投向清洁化生产技术。随着胶原化学基础理论及绿色化学合成方法的发展，人们对铬鞣机理的认识逐渐深入，在新的清洁化铬鞣技术的应用研究方面取得了许多突破性的进展。

    业内专家介绍了一种新型环境友好型铬鞣工艺，在改进的工艺中，浸灰和脱灰后不用进行水洗操作，去肉之后将浸灰胶原直接转移到改进的铬鞣系统中，这就使得仅在铬鞣过程中就减少20%的化工材料消耗量，水的消耗量也降低了37%~40%。从原皮开始的整个铬鞣周期将缩短12%~15%。鞣革的性能等同于甚至有时优于传统的铬鞣革。此过程也使废水中的COD(化学耗氧量)降低80%~85%、TS(总固态物)含量降低80%、TDS(总溶解固体量)降低84%。

    长期以来，铬一直是重要的化工原料，其在印染、冶金等行业特别是制革行业发挥了巨大作用，尽管对铬鞣的非议颇多，但铬鞣为皮革业做出的贡献却是不可否认的。从营养学角度看，人体缺铬就会出现糖尿病、冠心病、脑溢血、动脉硬化等多种疾病，动物最佳的营养必须有铬的参与，铬可以提高能量代谢、改善动物的胴体品质、增强动物抗应激能力和免疫能力等，其在养殖业和农业上的应用前景广阔。可见，铬本身绝对是一个好东西，只要用科学的手段认识与利用，它就会给人类带来益处！

    近30年来作为制革的主要原料，三价铬也招来了四面八方的非议，尽管找不到三价铬的直接危害，但有人认为在土壤和水中的三价铬可以转化成六价铬，污染环境导致癌症，危害人类的身体健康。

    实践是检验真理的标准，百年来人们至今未找到一例三价铬致癌的临床病例，连对环境要求最为苛刻的德国也对三价铬予以公开正名，德国“劳动医学和劳动保护中央公报”曾明确指出三价铬化合物不是致癌物，也不是致病重点，不能引起皮肤病变。

    铬是到目前为止人们发现的最有效的皮革鞣剂：至今人们尚未发现任何单种鞣革剂可全面取代铬盐，使用无铬鞣剂对环境的污染不见得比铬盐轻，治理难度不见得比铬盐低。制革厂废水中的铬是可以治理的。尽管目前环境标准对铬的规定不尽合理（如不区分铬的价态），但是经过制革者的努力也是完全可以达标的，成本上也是可以接受的。

    铬对于世界尤其是中国确属一种不可再生的珍贵物质，因此，无论什么行业都要珍惜铬资源的利用，提倡使用无铬、少铬工艺，使铬这种有用的物质发挥事半功倍的效用。