在距今3000多年前这里称作广郡，传说商朝末年的丞相比干曾经在此为官。他见到这里百姓贫困，荆棘遍地，野兽出没，于是号召人们勤于打猎，将动物剥其皮食其肉。久之动物毛皮弃之无数，细心的比干琢磨可否将毛皮变废为宝，便收集起来，反复泡制试验，终于发明了熟皮技艺。将生硬的兽皮做成了柔软的皮张，再根据各种皮张的形状和颜色，搭配缝制成美观、轻巧而又格外保暖的皮袄，是为裘服。他将制作裘服的技艺传授给当地百姓，逐渐地人们以此为业谋生的越来越多，受益的业主们对比干感恩戴德。后来，比干遭商纣王残害，大营民众为怀念他，把他供奉为行业的祖师，并在比干泡制兽皮的地方修建庙宇来祭祀他。以后裘皮业成为本地最主要的产业，制裘技术代代相传，大营演变为我国历史上裘服重镇。传说到了秦代，制裘业产能大增，满足了民用，秦始皇将大营封为“天下裘都”。秦末大营生产的盔、靴、甲胄等也装备了义军和项羽部队，助项羽取得了巨鹿之战的胜利，刘邦军事力量的强大也一样受益于营皮。

    元末明初，大营裘皮被选为朝廷贡品，郑和下西洋的时候，营皮与苏绣、景德镇的瓷器一道漂洋过海，传播世界。晚清民初时期，营皮到达一个发展的高峰。这里店铺林立、车水马龙，呈现一派繁荣景象。全国各地的皮货商人云集于此，售生买熟，出皮购裘。据《民国枣强县志史料》(1942年版)记载：“枣强县没有多少可被人称道的东西，尤为美善皮货一种为枣强特出之品，近十数年来，大营区镇颇见繁荣，货店工厂棋布星罗，论者谓枣强货品推大营当首屈一指，其采办生皮多有山西、陕西、伊犁、新疆、河南、山东等处，货至则生制为熟，缀之为裘，缝之为缛，转运输出为全国之用。”营皮不仅国内贸易发达，海外贸易也不遑多让。英、俄、德、法、葡等十几个国家的商人也在这里设立货栈、商行，从事交易，大量的营皮得以远销海外。然而，行业的盛衰总是与国运密切相关的，1937年日本发动全面侵华战争以后，大营的毛皮业同其他行业一样遭受重创，迅速由盛而衰。